■____________________________
През октомври 1972 година Иван Ефремов
тръгва на последното си и най-дълго пътешест-
вие... Най-дълго – да, но... последно ли?
По-долу поместваме един кратък ефремистки
разказ (автор: Александър КАРАПАНЧЕВ), който вече
е излизал три пъти на хартия у нас, а в скоро време
се очаква и публикацията му на руски език... ____________________________■
ЛЕТИМ КЪМ ХИАДИТЕ Вечерта сипеше воднист сняг и като внимаваше да не се подхлъзне върху мраморните плочи пред културния дом, а след това превзе на един дъх стълбите, Красимир влезе в клуба „Жар”. Литературната среща бе започнала току-що, във въздуха още витаеше заглавието, произнесено от известния млад автор, и новодошлият побърза да се смести на последния ред.
Надипли се разказ, гъсто извезан с чуждици. За тях трябваше поне джобен есперантско-български речник, диалозите тежаха от удивителни знаци и недомлъвки, които гостът подчертаваше чрез картинни жестове, героите кръстосваха сюжета като огромен недостроен подлез и Красимир така и не схвана защо въпросът за ежедневната припряност на съвременните хора се пренася в Космоса.
Извинявайки се мислено на все по-разпалващия се четец, той спря да го слуша. Красимир също пишеше и идеята, хрумнала му на майския фестивал по фантастика в Пирин, пак го навести: на пръсти, с нямо сияние, скоро съвсем забрави къде се намира в момента...
Вече трета година Нилс Хагстрьом и Има Куско съживяваха старата разнебитена машина на времето, завършила сетното си приключение в миналия век, за да търси внезапно изчезнал вид пеперуди. Сега скелетът на машината, отлян според чертежа на Нилс, напомняше цъфнало бадемово дърво, кабината ги мамеше със своя приглушен обем и Има гальовно докосваше бляскащия хроноупорен лак, чиято последна мазка тя нанесе сутринта. Предстоеше им решителен Херкулесов подвиг, след който щяха да се дипломират по първата си висша специалност.
Неопитни пътешественици, те се лутаха дълго из Гоби. Вятърът издухваше страха им, че ще заседнат, облъхваше ги с бодрия аромат на пелин под безкрайните ярки облаци. В калъфи от твърд пясъчник дремеха лууни яс – динозавровите кости, които древната съветска експедиция неуморно откопаваше, тъй че инструментите й се притъпяваха и изкривяваха. Снощи Има забеляза едрите искри от тръбата на походното огнище, а пък Нилс долови ромона в ковачницата, където се възстановяваха пострадалите сечива.
Обзе ги неизпитвана до днес радост, звездите сред изумително прозрачния монголски простор накацаха в зениците им. Бяха успели да насочат машината в приказно далечен период – тъкмо за такъв скок човечеството мечтаеше отдавна!
Новият принцип на Нилс и дръзновението на Има, която го подкрепяше, ги спуснаха пред тапицирана с плъст къщурка: там туптеше преносимата електростанция на дружината. В къщурката дежурният механик и Иван Антонович Ефремов, лууни яс хелтес дарга – началник на експедицията за динозаврови скелети, пиеха чай и бъбреха за големите находки. Иван Антонович бързо се изправи, капитанската му осанка издаваше сдържана мощ, лазурните му очи заблестяха възторжено.
Нилс Хагстрьом се смути толкова, че забрави цялата си приветствена реч, приготвена веднага подир допитването дали да поканят Ефремов за полета към Хиадите. Сякаш беше вчера, когато Съветът за астронавтика подари на тяхната юношеска академия „Мъглявината Андромеда” хиперпространствен кораб – модел 150 светлинни години. Но Има Куско не се изложи. Мургавите й бузи пламнаха, тя заповяда на гласа си да не глъхне и като гледаше кой знае защо в шофьорските очила, вдигнати връз кепето на Ефремов, му разясни принципа на необикновената машина.
Той побърза да я види, прегърна ги и тримата се понесоха напред. Слънце разсече нощта, хората жадно се потапяха в животворния му извор, растяха. И моторът съчиняваше песни, под които се скриваха бръчките по лицето на Земята, тя се усмихваше срещу прииждащите ери. Щом доведоха писателя палеонтолог в академията, Нилс и Има получиха почетните прозвища Рен Боз и Евда Нал. Сложиха ги начело в списъка на екипажа за Хиадите.
През септември те плаваха в Егейско море. Лилавите вълни, тишината на зрели лозя, лъчезарният въздух упояваха по-силно от прочути вина. Задаваше се остров Кос, в чиито пластове понякога откриваха монети с изображения на небесната дева Афродита Урания и звезди. Рен Боз привърза лодката о халките на пристанището, докато Евда проследи как Иван Антонович вдъхна блажен букета борова смола, сол и планински мед. Гостът от миналото усети скорошния дъжд да слиза в милиони корени. Тръгнаха към станцията, която юношеската академия построи тук след намирането на тайнствените монети.
* * *
Пепелявите коси на Марженка Райнякова и могъщото рамо на Нико Залашвили се свеждаха над екрана, тъмен като нощен ручей. Призори една светкавица го бе прорязала, огрявайки за секунди бяла мраморна колона.
Осмо денонощие бдяха на пост. Нико вече се съмняваше в силата на хроновизора, който изобретиха с Марженка, без да подминат дори най-оскъдните исторически епохи. Не беше ли по-хубаво да увлече приятелката си в своята стара любов по астрономията и енергетичните връзки с Великия пръстен, вместо да се захващат с това мъртво огледало? Строежът му обаче изглеждаше тъй реален през онази вечер, когато девойката донесе шепа чудновати монети, още в трохи пръст, и го покани да й помага.
Докоснаха ухания на морска вода и боров клей – тях древните са ги прибавяли към виното, задимя пчелен восък: опушваха се амфори. Умората им се стопи, забравени за поколенията вкусове ги разтърсиха. Къс проблясък събуди огледалото, показа отново мраморната колона, размножи я и екранът изчезна. Ето, най-после! Върху отсрещния хълм зърнаха неизвестно елинско светилище.
То се извисяваше в гълъбовия ден, леко като птица, готово да политне над пенестите талази, да се окъпе в златното огнище на слънцето. Ръцете им се сплетоха, къдриците на Марженка засияха под отшумелите лъчи, а кожата на Нико доби бадемов загар. По пътеката към храма се качваше стройна жена с розов хитон, крепен на плещите чрез пет сребърни игли. Чертите й, осветени отвътре, поразително напомняха небесната дева от старинните монети...
Евда Нал, Рен Боз и Ефремов дълго бяха звънили в кристалните камбанки над входа на станцията и забелязали от прозорците да струи бледен фосфор, сякаш Млечният път се отразяваше в магично огледало, накрая влязоха. Жената стоеше пред храма и се взираше през хилядолетията. Писателят я позна веднага. Таис, любимата Таис! Четиримата възпитаници на академията „Мъглявината Андромеда”, пресекливо шепнещи си, откриха огромните му лазурни очи да се пълнят с горд подем, който Гоби бе засипвала под жарки пясъци досега. Простряла ръце да прегърне широкия свят, младата елинка промълви: „Радвайте се, богоравни приятели!”.
И Марженка Райнякова, и Нико Залашвили след последния им Херкулесов подвиг получиха почетните прозвища Веда Конг и Дар Ветер. Преди да ги запишат за разсеяния звезден куп Хиадите, сам Иван Антонович им сложи маслинови венци.
* * *
Мария Странопулос и Дейвид Карвън с все по-отпаднали гласове докладваха всеки нов час на спътник 206, че опитът с хипносуловителя се провежда, но резултат няма.
Тънките пръсти на Дейвид оправяха постоянно шлема, струваше му се, че уплътнението не е достатъчно и да направляваш кораб между метеорни Т-урагани е къде по-смислено, отколкото да се надяваш на проникване в сънищата на московчани от един жилищен блок през октомври 1972 година. Мария се беше свила в креслото, той открадваше някой миг да й се полюбува. Не се отказваха въпреки раните, с които неразгадано облъчване ги обгори, и приказките, измислени за утеха, ала толкова крехки.
Валеше дъжд, изведнъж го оснежи и с вечно будния си рефлекс Дейвид центрира пак разделителната способност на установката. Счу му се, че винтолет пърпори зад снежната завеса. Навярно колегите им от академията пристигаха. С какво щяха да ги посрещнат, с голи легенди ли?
Гръм, мелодия на растяща тъга, въздишка... Тъмноалени линии пометоха залата. Назъбено плато изскочи от хаоса, трепна и разгърна равнина, върху която юношите различиха мощен спиралодиск, а до него – звездолет, комуто разкрачените опори и кълбото на носовата част придаваха нещо човекоподобно. Ще речеш, че грамаден като загадъчния диск мъж се бе изправил над платото, неподвижен, ням, взрян в огнените фигури на сипващи се съзвездия.
Но тук нямаше Голяма мечка, не се вълнуваха Косите на Вероника, нито портокаловият Канопус предвождаше Кораба, нито Лебед със свитата си от Гущер, Пегас, Дракон и Цефей простираше крила всред далечните млечни облаци на нашата галактика. Дейвид Карвън беше летял до границите на Слънчевата система, майката на Мария я води чак около Сириус, обаче такива съзвездия срещаха за пръв път. Само заради тях си заслужаваха болките от веригата московски сънища, ту изпускани, ту предизвикателни с разни откъслечни послания.
Исполинът край диска се приближи. Двамата с Мария ясно разчетоха на челото му надписа „Байконур” – на земния линеен език и на шифъра на Великия пръстен. Илюминаторите на „Байконур” лумнаха с милия горещ светлик на къща в дълбока гора, разнесе се бучене и почти без преход те видяха блестящите оси, които компресор занитваше в сърцевината на хиперпространствен двигател. Едър мъж с капитанска осанка, побеляла коса и плътни сенки под лазурните очи, когото юношите обичаха като баща, управляваше от своя пулт компресора. Бе от съсловието, което живее двойно по-кратко от другите хора – конструктор на звездолетни мотори.
Бавно Дейвид и девойката се отърсиха от видението, влязоха едновременно във връзка със спътник 206 и усмихнатият дежурен прие молбата им за енергия.
Не минаха и десетина секунди, титаничен лъч разполови есенната стихия и се вля през поглъщателя на академията „Мъглявината Андромеда”, за да закрепи във всички измерения последния сън на писателя фантаст. В мокрия двор кацна винтолет, от кабината му изскочиха колегите Веда, Дар, Рен и Евда. Телата им, бронзови мълнии, калени в ред фестивали на пределната издръжливост, се втурнаха към залата с хипносуловителя. Но сякаш петият от винтолета, огромният техен спътник – той през целия полет от Егейско море насам пя с еклив бас, – ги носеше сега върху раменете си подобно букет.
Иван Ефремов жадно прегърна някогашния си последен сън. Така скитник от Острова на забравата се впива в открит между прашните хълмове извор, където трепкат отраженията на приятели, дошли да го върнат в ширналия се отвъд свят. Мария Странопулос и Дейвид Карвън бяха заспали от изтощение. Ефремов се наведе, сянката му скри как той ги целуна. Дадоха им почетните прозвища Низа Крит и Ерг Ноор. През април хиперзвездолетът, подарен от Съвета за астронавтика, щеше да стартира към Хиадите. Дотогава трябваше да се попълнят още доста места и стотици хиляди младежи ковяха решителни Херкулесови подвизи...
Седнал край цветомузикалните фонтани в градината на юношеската академия, Иван Антонович си представяше земите, миналото и съдбовния устрем на купа Хиади. Избистряше се нов роман. Първият след многовековното мълчание. Ще го почне, щом полетят.
... Младият автор отмери прощален жест, в който искаше вероятно да вложи най-ярката искра от замисъла си, и свърши четенето. Увисна тишина, начупена от няколко изскърцали стола. Всеки момент ще тръгне обсъждането, а Красимир мислеше, че ето тъй ще замре тишина и подир неговия опит, кръстен работно „Летим към Хиадите”. После завеждащият клуба ще цитира някое от по-сполучливите изречения в разказчето, ще прехвърли разговора към по-интересни теми.
Та Красимир беше едва на шестнадесет години и просто не виждаше как с бедния си стаж на литератор ще направи своята мечта осезаема за хората. Пак го споходи тревогата, че се разпорежда твърде свободно с времето. Няма ли да му се разсърди бог Хронос? И дали героите наистина бяха избрали най-подходящите периоди, за да пренесат Ефремов напред?... Излизайки от унеса, юношата зърна десетки едри мургави ръце. Те се бореха една с друга и пишеха, пишеха.
Понеже не чу разказа на госта, Красимир преметна чантата, прошепна довиждане и затвори вратата на клуба „Жар”. Мартенските снежинки се превръщаха в дъждовни капки, а пък мраморните плочи пред културния дом попиваха препускащите светлини от дискотеката. Нощта го посрещна с радостна целувка и мигом го обгърна отвсякъде с бляскави Хиади – нали на онзи език, на който момчето-човечество е раждало елинските митове, Хиади означава „Вали дъжд”...
■ АВТОРСКИ ПОСТСКРИПТУМ В своя разказ аз съм използвал отделни моменти от живота и творчеството на… – по-натам изречението е кристално ясно. След едно от българските гостувания на фестивала „Аелита” (беше през май 1990-а) четирима приятели се отбихме у вдовицата на фантаста – Таисия Йосифовна. Тя не само ни показа кабинета на Ефремов, но и ни позволи да преспим в него: двама човека на кушетката и двама, разположили се на шалтета върху пода.
На сутринта домакинята ни почерпи със сладко от облепиха (стори ми се като направено от грамадни златисти искри), а аз й връчих в машинопис този скромен опус за Хиадите. По-късно си мислех, че в най-добрия случай той лежи някъде бездиханен из архива на писателя, докато Таисия просто ме е забравила... по стар човешки обичай. Нима можех да се надявам на нещо повече?
Затова пък колко се зарадвах, когато подир години тя ми изпрати по общ приятел хубав гълъбовосив том с писма и научни статии на съпруга си, отпечатани за пръв път. Именно оттук аз преведох няколко епистоларни откъса за нашия юбилеен сборник „С името на Иван Ефремов” (2009), на който станах съставител заедно с Юрий Илков-Генерала. По-важното обаче е друго: че полетът продължава – не само към отдавна спечелени читатели, ами и към нови, с неостарели души...
Първа публикация в:
списание „Тера фантастика”, брой 1/2000 година.